Evolução do Plantio Direto no Mundo

Rolf DerpschConsultor em agricultura conservacionista e plantio direto e membro do Conselho Consultivo da Revista Plantio Direto

Poucas tecnologias agrícolas têm experimentado um crescimento tão rápido em nível mundial como o plantio direto na palha. Para falar sobre a evolução do sistema no mundo devemos considerar que os Estados Unidos está entre os poucos países que realizam levantamentos sobre a expansão desta tecnologia. As informações sobre a evolução do Plantio Direto em outros países, em geral, estão baseadas em estimativas.

Estima-se que no ano de 2003 o PD era praticado em aproximadamente 72 milhões de hectares no mundo. Sendo que do total, 47,5% da tecnologia se concentra na América Latina, 36,7% nos Estados Unidos e Canadá, 12,5% na Austrália e 3,3% no resto do mundo, incluindo Europa, África e Ásia, onde, apesar de serem realizadas longas pesquisas o PD tem experimentado pequenas taxas de adoção.

Da área total sob PD, somente uma pequena proporção (aproximadamente 450.000 ha) é praticada em pequenas propriedades, atingindo cerca de 200.000 agricultores. Isto deve-se ao fato de que apenas alguns países (entre os quais se encontra o Brasil) têm investido em pesquisa e desenvolvimento do plantio direto para pequenas propriedades. O Brasil também é um dos poucos países que fabricam equipamentos a tração animal ou de uso manual destinados às pequenas propriedades. Entre os países que lideram a aplicação do PD em pequenas propriedades estão: Brasil com 170.000 ha, Índia com 130.000 ha, Paquistão com 80.000 ha, Ghana com 45.000 ha, Bangladesh com 10.000 ha e o Paraguai com aproximadamente 6.000 ha.

Existem seis países com área sob PD superior a um milhão de hectares, são eles: Estados Unidos com 22,4, Brasil com 17,3, Argentina com 14,5, Austrália com 9,0, Canadá com 4,0, e o Paraguai com 1,5 milhões ha. Os países com mais de 100.000 ha sob PD (e com menos de 500.000 ha) são: Bolívia, Índia, Paquistão, África do Sul, Espanha, Uruguai, Venezuela e Chile, em ordem decrescente de área.

A pesar dos Estados Unidos possuírem a maior área sob PD no mundo, é interessante notar que neste país o sistema representa apenas 19,7% da área agricultável. No Brasil, o PD é praticado em aproximadamente 45%, na Argentina em aproximadamente 50%, e no Paraguai em aproximadamente 60% da área agricultável total. Assim, o Paraguai é atualmente o país com a maior percentagem de adoção do plantio direto no mundo.

Também é interessante notar que, enquanto mais de 90% da área sob PD no Brasil, Argentina, Paraguai e Austrália nunca são lavradas, segundo o CTIC este é o caso de aproximadamente 25% da área dos Estados Unidos. O que significa que 75% da área (ou seja, 16,8 milhões de hectares) sob PD nesse país, são lavradas eventualmente, resultando numa situação onde os solos estão constantemente na fase de transição, de tal forma que os agricultores nunca chegam a obter total benefício do sistema.

Outro dado importante é que entre 1987 e 2003 a área de plantio direto expandiu 50 vezes nos países do Mercosul (de 670.000 ha em 1987 saltou para 33,4 milhões ha, em 2003) contra uma expansão de apenas 5,5 vezes nos Estados Unidos, no mesmo período (de 4,05 milhões ha em 1987 para 22,4 milhões ha em 2003). Estima-se que em 10 anos, o plantio direto seja aplicado em mais de 85% da área agricultável do Mercosul.

Portanto, acreditamos que os órgãos de pesquisa, as universidades, as escolas agrícolas e também os políticos deveriam dar atenção ao seguinte fato: se a maior área agricultável de um país se encontra sob plantio direto, todas as pesquisas e metodologias de ensino deveriam ser guiadas por esse sistema.

Dados extraídos de trabalho apresentado no II Congresso Mundial de Agricultura Conservacionista,Agosto de 2003, Foz do Iguaçu, Brasil.