A canola é a quinta oleaginosa em importância no mundo, superada apenas pela soja, algodão, amendoim e girassol. Como planta anual, semeada no inverno, possibilita uma rotação de culturas com o trigo, contribuindo para maior estabilidade e rentabilidade da propriedade rural.

Na idade média a canola era utilizada como forrageira, como azeite para iluminação e para fabricar sabão. Mais tarde foi usada para recuperar solos e para extrair lubrificante específico para máquinas a vapor. Atualmente, no mundo, a seleção canola é utilizada na alimentação humana.

No período de 1979 a 1987 o Centro Nacional de Pesquisa de Trigo (CNPT), unidade da EMBRAPA, desenvolveu pesquisas com a canola, possibilitando a seleção de três linhagens, explicou Augusto Carlos Baier, pesquisador do CNPT. O programa de pesquisa, conduzido com outras instituições, estudou e desenvolveu práticas agronômicas adaptadas às condições de clima e solo do Sul do Brasil.

Perdas substanciais causadas pela deiscência natural das síliquas de canola durante seu processo de maturação, associadas a outras perdas provocadas por processos mecânicos, como batidas do molinete e vibrações da barra de corte da colhedora, durante a colheita convencional, influíram também para desencorajar os produtores, durante o final da década de 80.

Para reduzir significativamente estas perdas, foi projetada e desenvolvida, pelos pesquisadores Antonio Faganello, Arcenio Sattler e José Antonio Portella, do Centro Nacional de Pesquisa de Trigo, a ENLEIRADORA DE CANOLA. Esta máquina é acoplada a um trator agrícola, tendo como finalidade cortar e enleirar a cultura, imediatamente após sua maturação fisiológica (sementes com 35% de umidade). Esta prática, mundialmente utilizada e comprovada, acelera o processo de secagem, reduz a possibilidade de perdas e assegura uma taxa de umidade uniforme.

A Enleiradora foi testada, no CNPT, durante o período de 1984 a 1986, apresentando resultados considerados de boa qualidade. Entretanto, com o desestímulo dos agricultores e a consequente drástica redução da área cultivada, a tecnologia desenvolvida e patenteada pela EMBRAPA (PI nº 8600376), bem como o processo de [?desenvolvimento da máquina ficaram em compasso de espera?].

Novamente a canola vem sendo apresentada como uma forte alternativa de inverno, dentro do sistema de produção auto-sustentável. Portanto, os métodos de colheita desta cultura devem ser estudados [?e o CNPT busca recursos e parcerias?] técnicas para retomar os trabalhos de avaliação e aprimoramento da Enleiradora de Canola.

As cultivares disponíveis para plantio e os conhecimentos sobre as práticas agronômicas permitem iniciar um pro[?cesso de retomada da canola pelo produ?]tor tornando a canola uma ótima [?opção de inverno?].

[?Os interessados podem entrar em contato com a equipe de Engenharia Mecânica do CNPT?], pelo telefone (054) 312-3444 em Passo Fundo. Caixa Postal 569 — CEP 99001-970.