Um grupo de agricultores brasileiros viajou aos Estados Unidos, na segunda quinzena de setembro, com a finalidade de visitar áreas agrícolas no Corn Belt (o Cinturão do milho americano) e o Farm Progress Show, o maior evento rural daquele país, realizado este ano no Estado de Indiana. Dentre os participantes da excursão estava o Presidente do Clube Amigos da Terra de Cruz Alta e Vice-Presidente da Confederação Brasileira de Plantio Direto na Palha, Engenheiro Agrônomo Kurt Arns, que fez algumas considerações sobre a viagem ao Jornal do Plantio Direto.

Organizado pela Cargill dos Estados Unidos, o Corn Belt Tour durou perto de quinze dias e começou em Lincoln, Capital do Estado de Nebraska, já com programação de visitas a fazendas particulares, centros de treinamento e campos de produção de sementes da empresa.

“O que mais me impressionou durante a viagem”, disse Kurt Arns, “foi a organização e o profissionalismo dos americanos. Tudo flui normalmente, os horários são cumpridos, todo mundo trabalha tranquilo porque sabe que os outros farão sua parte. De outro lado, são dedicados e profissionais: quem planta soja faz isso de forma profissional, quem cuida [de] gado, tudo é feito com a maior dedicação e conhecimento. Dessa forma, as coisas tendem a dar certo.”

Outra coisa que impressionou Kurt foi a Universidade de Champagne, que é uma verdadeira loucura, segundo ele. Precisaria de uma semana para visitar os seus 800 ha de lavouras e fazendas modelos que abrangem dois municípios. Uma das principais atrações dessa Universidade é o famoso Morrow’s Plots, parcelas experimentais que são os ensaios mais antigos dos Estados Unidos, com mais de 100 anos de idade. Abrangendo diversas culturas, esses plots combinam três ensaios principais: rotação de culturas, adubação orgânica e adubação química.

PLANTIO DIRETO / FARM

Com uma área de 400 ha, o Farm Progress Show durou 3 dias (29 e 30/9 e 1º/10) e os segmentos presentes, de máquinas e implementos a produtos químicos, todos os espaços contemplavam ações ou produtos direcionados para o “no till” — o plantio direto dos americanos. “As indústrias químicas eram as que mais investiam no sistema durante o Farm”, disse Kurt Arns. Na parte dinâmica, a campo, notou-se que as máquinas também eram demonstradas como aptas a operar no sistema.

Kurt informou que haviam estações onde se demonstravam diferentes quantidades de palha sobre a superfície e até trincheiras para mostragem dos perfis. Numa delas, ele jura ter visto o Juca, da Fundação ABC, falando sobre raízes, corós e fertilidade.

“Os agricultores americanos estão convictos de que o plantio direto é o sistema do futuro e a área de ‘no till’ está crescendo ano a ano, em diversos estados, como demonstra um gráfico exposto no Farm.”

Segundo Kurt, a viagem não objetiva especificamente o sistema plantio direto, por isso perdeu-se a oportunidade de visitar a propriedade de Jim Kinsella, um grande difusor do sistema, conhecido dos sul-americanos, que ficou perto de um dos roteiros percorridos. Igualmente por isso não foi visitado o Estado que, em termos percentuais, tem a maior área de plantio direto nos Estados Unidos: Kentucky. “Em Illinois, que é o coração do Corn Belt”, prossegue o presidente do CAT-Cruz Alta, “temos a impressão de que o ‘no till’ é pouco, porque o solo é plano e a fertilidade alta, o que não induz os agricultores a mudar. De qualquer forma, em termos de quantidade de área, é o Estado que mais usa o sistema no País.”

Finalizando, Kurt disse que, em termos práticos, não há muito o que aprender com os americanos na questão do sistema de plantio porque eles têm condições diversas de clima e solo, não há como comparar. “Vale, naturalmente, pelo conhecimento de todo o complexo americano e da filosofia, da linha de pensamento, a organização e a capacidade de trabalho deles, que sempre é algo que impressiona.”