Este estudo teve como objetivo estabelecer a importância do coró das pastagens, Diloboderus abderus (Col., Melolonthidae), no transporte de nutrientes no perfil do solo. A larva deste inseto é conhecida como praga em áreas sob plantio direto. Estudos desenvolvidos no CNPT evidenciam que as larvas podem se alimentar de palha, de grãos, de raízes e da parte aérea de plantas, inclusive espigas de trigo e panículas de aveia. As partes de plantas são trazidas para dentro da galeria, aparentemente, misturadas com solo e ingeridas. O inseto pode ser considerado como praga em algumas manchas de lavouras, no período de abril a setembro. O tratamento de sementes com inseticidas mostrou-se eficiente para o controle e a repelência da praga.

Algumas características deste inseto são, entretanto, muito desejáveis, destacando-se a abertura de galerias que permitem a absorção de água de chuvas, a incorporação de resíduos orgânicos e a concentração de nutrientes em camadas mais profundas do solo. Estudos realizados com este inseto no último ano mostram que a larva do coró cava galerias verticais no solo e uma câmara larval a profundidade média de 15,06 +/- 0,63 cm. No interior da câmara larval encontram-se fezes e resíduos vegetais. Para avaliar a importância destas larvas na incorporação de nutrientes, foram tomadas amostras no perfil do solo em camadas de 5 cm até 25 cm de profundidade.

A coleta das amostras foi feita no mês de outubro de 1991, em duas lavouras com três anos sob sistema plantio direto, em Giruá e em Santa Rosa-RS, e em uma lavoura com seis anos sob o mesmo sistema, neste último município. O solo é classificado como Latossolo Roxo com mais de 60% de argila. As amostras foram analisadas para fósforo (P), potássio (K), magnésio (Mg), cálcio (Ca) e matéria orgânica (M.O.) no Laboratório de Análise de Solos da EMBRAPA-CNPT.

Os níveis de P, K, Mg, Ca e M.O. encontrados na câmara das larvas foram, respectivamente, 11,7, 3,7, 1,5, 1,5 e 2,2 vezes maiores do que os da camada entre 15 a 20 cm. Os insetos foram úteis no transporte de nutrientes no perfil do solo e na abertura de galerias para a absorção de água de chuvas e para a penetração de raízes.

Em lavouras onde o inseto atinge o nível de praga, a proteção de [plântulas] pode ser feita com inseticidas no tratamento de sementes. Assim, evita-se o problema de danos do inseto e mantém-se as características altamente desejáveis de incorporação de nutrientes e de aberturas de galerias, nas quais penetram raízes e se desenvolvem microorganismos.

* Pesquisadores da EMBRAPA-CNPT, CP 569, 99001.970 - Passo Fundo-RS-Brasil.