Em visitas técnicas as lavouras de plantio direto no Planalto do Rio Grande do Sul foi possível constatar que o déficit hídrico, dentro de uma mesma região, foi mais severo em algumas lavouras do que em outras. Além disto, dentro da mesma lavoura foi possível distinguir zonas em que o rendimento foi mais comprometido de outras zonas onde o impacto foi menor. Foi possível diagnosticar, ainda, que áreas submetidas ao monocultivo de soja no verão e com limitada quantidade de palhada mantida sobre a superfície do solo apresentaram as maiores reduções de produtividade. Esta percepção remete produtores e técnicos a buscarem relações de causa-efeito entre as práticas de manejo e a quebra de rendimento. Com o objetivo de trazer subsídios a esta importante reflexão, está sendo apresentado neste trabalho o resumo de dois trabalhos de pós-graduação coordenadas pela UFSM e conduzidos em áreas de produtores rurais.

Compactação do solo

A compactação do solo pode ser definida como um processo dinâmico e gradual, onde ocorre um aumento da densidade (maior massa de solo por unidade de volume) proporcional ao histórico de cargas ou pressões exercidas. Estas são advindas do intenso tráfego, em condições de umidade elevada, de máquinas e implementos agrícolas e do pisoteio animal, as quais têm sido apontadas como uma das principais causas da degradação do solo em áreas de lavouras.

Embora a relevância do tema deve-se ter o necessário cuidado com generalizações de que a maioria das áreas sob plantio direto apresentam problemas de compactação. No sistema plantio direto mantido sem revolvimento é comum verificar-se um aumento na densidade do solo, porém este adensamento é contrabalançado pelo aumento do teor de matéria orgânica, da atividade biológica e da agregação, resultando inclusive em melhores condições físicas do solo do que as anteriores.